Francesca Fiumana

In tutto il mondo è crisi, ambientale, pandemica, bellica, economica. Eppure, si chiude più che in positivo il bilancio 2022 per le macchine per il packaging Made in Italy, che superano di gran lunga le performance pre-Covid.

Con 8,2 miliardi di fatturato ed un export che si aggira attorno all’80%, l’Italia conferma il proprio primato nella produzione di macchinari per l’imballaggio, specialmente di cibi e bevande.

Dopotutto, il volume d’affari legato alle soluzioni per il confezionamento per il food & beverage, che già nei due anni passati si era dimostrato il comparto trainante, vale globalmente 15.3 miliardi di euro, con una crescita annua prevista del 2.1% entro il 2025.

Questi dati fotografano uno scenario che ha quasi dell’incredibile se si considera che nell’ultimo periodo l’industria ha dovuto fare i conti innanzitutto con la pandemia e quindi con una componentistica che scarseggia, con tempistiche dilatate e con costi sempre più alti, e poi con il conflitto in Ucraina e il conseguente rincaro di energia e materie prime.

E il settore ortofrutta in particolare si è trovato di fronte a sfide molto complesse: infatti, la chiusura dei mercati dell’Est ha inevitabilmente riassestato i flussi commerciali a livello mondiale, dirottando in Europa circa 4 milioni di tonnellate di frutta e verdura, causando un eccesso di offerta e una forte pressione sui prezzi dei prodotti locali.

Ma il settore non solo regge, addirittura eccelle, investendo nella digitalizzazione, nell’automazione, nella lavorazione meccanizzata e nell’innovazione finalizzata alla transizione ecologica, che, siamo tutti d’accordo, non si può frenare, deve restare la nostra priorità. Lo dice Nomisma: le imprese sostenibili registrano un fatturato del 10% superiore alla media.

Insomma, proprio come si augura il vicepresidente di UCIMA, Unione Costruttori Italiani Macchine Automatiche per il Confezionamento e l’imballaggio: “Il packaging Made in Italy, in quanto leader mondiale e antesignano nello sviluppo di soluzioni sostenibili, ha tutte le caratteristiche per ambire a essere il motore e la guida di una trasformazione verde di materiali e tecnologie di confezionamento su scala internazionale”.

Ogni giorno più spesso, in ogni ambito della sfera pubblica e privata, sentiamo parlare di sostenibilità. Di cosa si tratta esattamente? In relazione al settore packaging per alimenti così come più in generale, “sostenibilità” è sicuramente la capacità di un modello produttivo e di consumo di soddisfare i bisogni della società attuale senza minare quelli delle generazioni future, per citare l’ex prima ministra norvegese, oltre ad essere, nell’era della revisione delle catene del valore in ottica green, sinonimo di vantaggio competitivo.

E per chi compra, il sustainability score del prodotto dipende anche dal suo imballaggio, che deve essere per il 62% degli interpellati dall’Osservatorio Packaging del Largo Consumo di Nomisma riciclabile, secondo il 59% realizzato con materiali che tutelino l’ambiente e, per il 46%, senza grammatura in eccesso. “Inizia a diffondersi la consapevolezza che un regime alimentare è sano non solo quando è adeguato dal punto di vista nutrizionale, ma se promuove la salute umana e rispetta quella del pianeta”, afferma la presidente di Slow Food Italia, Barbara Nappini.

Dunque sostenibilità ma non a danno della sicurezza e della qualità del prodotto, che restano driver d’acquisto importanti e che sono la ragione per cui, in uno scenario in cui l’etichetta è garanzia del marchio e in cui, come ci ricorda Marco Pedroni, presidente di Coop Italia “portare l’ortofrutta sfusa sui banchi della grande distribuzione richiede sforzi in termini logistici e di refrigerazione con altrettanto pesanti impatti in termini di emissioni”, “confezionato” è ancora preferibile a “sfuso”. E parlando di materiali che tutelano l’ambiente, nell’ideario comune (per la precisione nel 41% dei casi), plastic free equivale ad ecologico.

La stessa legislazione europea si muove in questa direzione: in Francia è già in vigore il divieto di utilizzare i polimeri per le confezioni di frutta e verdura inferiori a 1,5 kg e presto, dal 2023, la Spagna adotterà la medesima norma.

Parallelamente, anche la GDO è chiamata a fronteggiare il tema della salvaguardia ambientale e, a livello globale, si è sicuramente scelta la strada della riduzione della plastica, laddove possibile.

È in un contesto di questo tipo che la nostra Vega, retinatrice orizzontale lanciata al mercato nel 2015, sta vivendo il suo periodo di massimo splendore.

Nettamente in anticipo sui tempi e ora rinnovata nell’interfaccia grafica e ottimizzata per soddisfare i requisiti di Industria 4.0, Vega è stata progettata per creare diversi tipi di confezione, di articoli sfusi quali ortaggi, frutta e agrumi fino a 2 kg, così come in cestini, vassoi e piccoli cartoni, utilizzando rete estrusa o tessuta, anche in cellulosa e fibre naturali, con etichetta a bandiera, anch’essa in carta.

La retina, poi, è chiusa alle estremità con una clip metallica che, ad oggi, resta l’unica soluzione per la cellulosa. Certo, il monomateriale è l’obiettivo a cui puntare e certo, in commercio esistono sacchetti in carta termosaldabile, ma ricordiamoci che l’imballaggio deve assicurare un’ottima visibilità del suo contenuto, oltre ad essere sostenibile e, naturalmente, pratico.

Tenendo conto delle diverse necessità a cui deve rispondere l’involucro e i limiti posti dalle tecnologie di cui disponiamo, la clip metallica costituisce il miglior compromesso, specialmente considerando che al consumatore deve essere richiesto il minimo sforzo nel fruire della merce e nel gestire i rifiuti: la clip è facilmente separabile dal resto dell’imballo durante la differenziazione e, soprattutto, in fase di riciclaggio in impianti di smaltimento e recupero!

Il 6 novembre, a Sharm el-Sheikh, è iniziata la COP27, la ventisettesima Conferenza delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici.

Al centro del dibattito delle prossime settimane, temi particolarmente cari a noi di REV: la riduzione delle emissioni di gas serra, alla base del riscaldamento globale, e più in generale la ricerca di modelli di sostenibilità più efficaci ed incisivi.

Essenzialmente, il piano d’azione elaborato dall’ONU si articolerà in quattro punti, distinti eppure strettamente connessi l’uno all’altro: mitigazione, adattamento, finanza e collaborazione.

Il traguardo è sempre quello: mantenere l’aumento della temperatura entro i 2 gradi, puntando agli 1,5, oltre a, naturalmente, trovare misure pragmatiche per far fronte allo stato attuale delle cose, specialmente per quanto riguarda le realtà più fragili ed esposte, prima tra tutte l’Africa.

E tutto ciò non sarà possibile se non stanziando annualmente fondi adeguati alla portata della crisi, vale a dire, in media, circa sei volte tanto quanto investito fino ad ora.

La strada è lunga e tortuosa e gli obiettivi molto ambiziosi, ecco dunque che si rende necessaria una partecipazione inclusiva e attiva di tutti quanti, soprattutto a livello istituzionale, ma anche nel processo produttivo e individualmente, nella quotidianità.

REV, da sempre, si impegna nel limitare l’impatto ambientale del packaging e nello studiare soluzioni che non siano solo performanti, ma che coniughino al meglio prestazioni ed ecologia. Scopri nel dettaglio il nostro contributo alla causa: https://www.revsrl.com/innovazione-packaging-sostenibile/…

Sebbene tanto resti ancora da fare per portare a compimento la transizione ecologica avviata già nei primi anni ‘70  (e forse solo un miracolo potrebbe salvarci dalla crisi climatica cui stiamo andando incontro), abbiamo indubbiamente mosso qualche timido passo avanti.

Ovunque, va diffondendosi una cultura della prevenzione in ottica di salvaguardia ambientale che ha ricalibrato la bussola morale del consumatore e che ha portato con sé nuovi schemi comportamentali volti a fornire una risposta pragmatica ed efficace alla questione della sostenibilità: l’evoluzione non può più prescindere dal confronto con l’ambiente, ognuno vuole (e deve) fare la propria parte.

Le ultime ricerche di mercato evidenziano come, nella scelta di cosa acquistare, nella vita di tutti i giorni, accanto alla qualità del prodotto (che resta costante al primo posto), sia subentrata una nuova variabile: l’impatto ambientale del prodotto e del suo packaging e gli effetti negativi che questi avranno sul pianeta.

Oltre il 90% di chi compra è attento all’ecosistema e alla sua protezione. Ma c’è di più: secondo recenti statistiche raccolte da Comieco (Consorzio Nazionale per il Recupero e Riciclo degli Imballaggi a base Cellulosica), la percezione che il compratore ha di un brand è sempre più strettamente connessa alla sostenibilità dell’involucro del prodotto e, in particolare, alla facilità di interagire con esso, dall’apertura fino (e specialmente) al suo smaltimento.

Qualcosa si è mosso, ma per attuare la rivoluzione serve visibilità. Ed è qui che entra in gioco la grande distribuzione: per far fronte alle nuove esigenze di eco-packaging occorre proporre modelli di consumo che corrispondano alle reali necessità dei clienti e della collettività e che permettano, cioè, un utilizzo più consapevole.

E, dopotutto, proprio questa è l’apertura al cambiamento che noi costruttori ci auspichiamo (e su cui lavoriamo) da anni. Ma come procedere? Innanzitutto, occorrerà che sempre più realtà produttive investano in nuove tecnologie e materiali, che siano realmente sostenibili. Dopodiché bisognerà evitare l’overpackaging e allargare la gamma di prodotti biodegradabili e compostabili, certo. Ma cosa rende un packaging per alimenti ideale? Come prima cosa, deve rispettare il prodotto, garantendogli alti livelli di protezione e conservazione, dandogli buona visibilità e veicolando tutte le informazioni necessarie, dall’origine al supporto alla vendita. E dal punto di vista della conservazione degli alimenti, è innegabile che gli imballaggi plastici siano ancora i più funzionali, nella stragrande maggioranza dei casi. Cosa fare, dunque? La risposta al problema è solo una: il monomateriale plastico.

Perché se è vero che la sensibilità degli utenti è aumentata nei riguardi della raccolta differenziata, sul mercato vi sono ancora troppe plastiche accoppiate ad altri materiali o altri tipi di plastica non riutilizzabili che, aspetto ancora più grave, spesso vengono decantate come il futuro del settore. Le plastiche accoppiate potrebbero risultare più performanti in fase di utilizzo, ma alla fine del loro ciclo di vita non sono riutilizzabili in alcun modo. Al contrario, un progetto di economia circolare ruota proprio sul prolungamento della vita degli imballi, senza contare che le confezioni in più materiali, anche quando parzialmente riciclabili, generano molta confusione dal punto di vista del riciclo e, in ogni caso, non sono pratiche per il consumatore.

Il monomateriale plastico (di incarti, pellicole e confezioni di vario genere), invece, è facilmente smaltibile sia per il consumatore finale, sia per le imprese che decidono di investire in soluzioni green e, soprattutto, può rinascere e diventare un nuovo imballaggio in grado di garantire ottime prestazioni.

Si consideri che, allo stato attuale delle cose, mentre la carta è sì riciclabile, ma non più riutilizzabile per packaging alimentari, il monomateriale plastico può essere riciclato (quasi all’infinito) mantenendo intatte le proprie proprietà. Insomma, se correttamente riciclata, la plastica ha un impatto ambientale minore rispetto a qualsiasi altro materiale solitamente utilizzato negli imballi per ortofrutta, oltre a generare un vero e proprio indotto e a garantire, quindi, vantaggi economici e ambientali.

Noi di REV, che progettiamo soluzioni ad esigenze specifiche di ogni tipo, da anni realizziamo macchine per creare packaging monomateriale e totalmente riciclabili.

È esattamente il caso dei cestini retinati prodotti dalla confezionatrice orizzontale Lion nei quali, già dal 2010, la termosaldatura sostituisce la clip metallica. La novità della confezione NGP prodotta da Lion è data dalla sua perfetta sintesi di economia ed ecologia (minore impiego di plastica significa costi più bassi sia per la produzione che per lo smaltimento e minore impatto ambientale), senza che l’estetica o la funzionalità del cestino ne risentano (e, anzi, lo spazio comunicativo dell’etichetta è più ampio rispetto a quello delle confezioni tradizionali). Più nel dettaglio, i cestini NGP hanno il 20% in meno di materiale rispetto alle confezioni con clip metallica e il 50% rispetto a cestini similari dei competitor e garantiscono, quindi, un risparmio del 6% e 40% rispettivamente.

Altri esempi sono Tiger, confezionatrice verticale che elimina la clip dalle confezioni di prodotti sfusi in linea, e Puma retinatrice verticale che, oltre a realizzare confezioni prive di clip metallica e 100% riciclabili (a sacchetto o in linea), come Lion utilizza fino al 50% di plastica in meno rispetto alle macchine dei competitor. Inoltre, su tutte le macchine con termosaldatura prodotte da REV, è possibile utilizzare materiali compostabili certificati (OK compost), in sostituzione alle plastiche riciclabili.

Insomma, in REV crediamo sia giunta l’ora di un nuovo approccio al tema della sostenibilità: è necessario un investimento reale in termini di tempo e progettualità. Certamente le novità comportano dei rischi ma, economicamente e non, il passaggio al monomateriale può solo essere vantaggioso, anche per i confezionatori. Chi ne ha il potere inneschi dunque il meccanismo: questo è l’appello di REV alla GDO e il suo invito ad unirsi in questa corsa contro il tempo. Ricordiamoci che “il progresso è impossibile senza cambiamento” (George Bernard Shaw) e che, soprattutto, non c’è un pianeta B! Chi avrà il coraggio di fare la prima mossa?

Questa settimana, FreshPlaza vi parla di REV e di quella che è la nostra mission: tra i primi all’interno del settore ortofrutticolo a raccogliere la “sfida green”, senza perdere di vista le necessità della grande distribuzione, alla costante ricerca di imballaggi sempre più eco-friendly e attraenti, e dei packager di ottimizzare i processi di confezionamento, da anni progettiamo soluzioni complete, anche ideate ad hoc, ecologiche ed ecosostenibili.

La nostra Lion, retinatrice di cestini termosaldati, è in grado di realizzare un packaging 100% organico o in plastica ma utilizzando il 50% in meno di materiale rispetto alle confezioni dei competitor.

Le confezionatrici di retine termosaldate Tiger e Puma eliminano la clip metallica e realizzano confezioni monomateriale, compostabili e 100% riciclabili, o con il 50% in meno di plastica (riciclabile).

Vega e Spider, retinatrici con clip, oltre che con plastiche riciclabili, possono lavorare con materiali organici in fibre naturali.

E ancora, sulla scia di Eagle e Condor, nastratrici automatiche più veloci del 350% rispetto alle soluzioni manuali esistenti, della filmatrice Hollywood che, lavorando più casse contemporaneamente, raddoppia la produzione, o delle pesatrici Bison e Serie A che, oltre a garantire maggior delicatezza nel trattamento del prodotto, assicurano il 20% di produzione in più rispetto alle versioni precedenti, Elephant, la nostra nuova chiuditrice di vassoi in cartone con alette laterali, crea confezioni monomateriale e, grazie alle altissime prestazioni (è la più veloce sul mercato) e all’estrema versatilità (è adatta a qualsiasi prodotto solitamente contenuto in vassoi), sta già riscuotendo un enorme successo.

FreshPlaza è il portale leader per il settore ortofrutticolo, con notizie, annunci, ricerche e analisi di mercato, reportage e tanto altro ancora. Quale migliore trampolino di lancio, dunque, per Elephant?

Il notiziario internazionale dedicato al mondo dell’ortofrutta racconta la nostra chiuditrice di vassoi e bauletti in cartone con alette laterali, la più veloce sul mercato, in grado di realizzare confezioni monomateriale (in cartone teso oppure ondulato, di tipo wrap o flat), totalmente riciclabili e adatte ad una gamma di prodotti estremamente ampia. Scopri tutto su Elephant: https://www.revsrl.com/portfolio/elephant-chiuditrice-di-vassoi-in-cartone-con-alette/.